Si tratta di creature della mitologia
classica, figlie di Taumante ed Elettra. Si presentano come mostruosi uccelli
dal volto femminile, sono portate alla violenza e alla furia aggressiva.
Compaiono in parecchie opere della letteratura greca e latina, ma Dante le pone
nel VII cerchio dell’Inferno a straziare ulteriormente le anime dei suicidi
provocando loro dolore perché nidificano tra i rami e si nutrono delle foglie
degli alberi che esse formano. Il termine arpia è diventato sinonimo di donna
brutta e cattiva.
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